コシアブラはウコギ科の落葉高木で、沖縄を除く全国で自生しています。食用にするのは春に芽吹く新芽で、“山菜の女王”の別名でも知られています。

同じウコギ科のタラの芽よりもクセがなく、ほのかな苦味と香り、そしてほどよい甘みと茎のぬめりは万人向けの味で、近年特に人気が高まっています。

定番の食べ方は、なんといっても天ぷらです。油で揚げることでコシアブラの苦味が、ちょうどいいおいしさに変わります。

山菜ならではの苦味やうま味を味わいたいのなら、おひたしにするのもオススメ。また、炊き込みごはんにすると、ごはんにほんのりと香りが移ってとても美味です。

保存する場合は、新聞紙に包み穴を空けたビニール袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保管します。日持ちしない食材なので、新鮮なうちに食べきってしまいましょう。